Станция была открыта в 1898 году. Здание возведено в стиле классицизма и состоит из четырех корпусов, построенных в разное время. У каждого корпуса отдельный вход. Первое здание возведено в 1898 году, перестроено в 1907-1910 годах. В 1936 году между двумя корпусами добавлена крытая галерея. В 1964 году пристроено здание для пригородных линий и обновлена привокзальная площадь.
Вокзал дважды реставрировали - в 1998 году (к столетию Транссиба) и в 2004 году. Например, был воссоздан первозданный вид дверей и окон. Если снаружи вокзал сохранил архитектурное единство, то внутри царит эклектика: строгий классицизм первого здания соседствует с барочной лепниной и модерновой росписью в двух других. В зале ожидания и вовсе господствует позднесоветский минимализм.
Вокзал находится в 2 км от центра города. К услугам пассажиров вся городская инфраструктура. Прямо в здании вокзала есть музей вагонного депо.
Иркутск - старинный купеческий город. В центре города обзор начните с набережной, затем пройдитесь по центральной площади, осмотрите старинные храмы (Спасская церковь, Собор богоявления). Также ваше внимание могут привлечь дом Файнберга, здание драмтеатра, краеведческого музея, органный зал (бывший костел).
