Про медведей

• Европа без медведей
• Россия с медведями
• Медведи с псевдонимами
• Медведи без прикрас
• От медведя шкура
• Суперзоология
• Как человек
• Материалы по теме

20 февраля 2024

Бурый медведь — один из самых популярных символов России. А один из самых распространённых стереотипов о нашей стране — что «тут по улицам медведи ходят». Как и все стереотипы, этот смехотворно неверен и абсолютно точен. Когда и как случилось, что косолапый зверь в сознании многих в мире сроднился с нашим народом и какую роль он играл в мироощущении наших предков — рассказываем.

Текст: Тата Олейник

В рубрике «Фишки России» мы повествуем о вещах и явлениях, которые с высокой вероятностью встречаются именно, а иногда и только у нас. Без них не обойтись, если нужно было бы открыть Музей российского настоящего.

Скульптурная композиция «Медведи», или памятник «Здесь начинается Россия» в городе Елизово на Камчатке. Фото: wikimedia/Anastasia Dumanovskaya

Нет, медведей на улицах российских городов встретить очень сложно. И да, иногда они на них всё же появляются. Всё-таки медведь — очень распространённый обитатель наших краёв, да ещё и не слишком боится людей, так что может иногда и в город ненароком забрести. Каждый год происходит хотя бы несколько таких случаев.

Вот только несколько примеров за декабрь 2023 — январь 2024 года.

3 декабря 2023 года два лесозаготовщика попали в больницу с травмами после нападения на них медведицы в окрестностях посёлка Троицко-Печорска в Коми.

7 декабря 2023 года медведь-шатун ранил сторожа рыболовно-охотничьей базы в Усть-Камчатском районе Камчатки.

11 декабря 2023 года медвежонка заметили на улице посёлка Невон Усть-Илимского района Иркутской области.

12 января 2024 года медведь-шатун зашёл в село Таборово Красноармейского района Приморского края и украл собаку. На следующий день, 13 января, жертвой косолапого стала ещё одна собака.

Но ведь не одни обитатели Сибири и Русского Севера ежегодно размещают в сети видеоролики с медведями, которые бродят между автомобилями и принимают солнечные ванны на скамейках в городских парках. Канадцы, жители севера Америки и скандинавы тоже регулярно радуют публику подобными съёмками. Почему же именно России досталась слава самого медвежьего региона в мире? И когда так стали считать?

Европа без медведей

Во-первых, медведей у нас, и правда, много. Из примерно 200 тысяч бурых медведей сейчас на планете около 120 тысяч обитает в России.

«Большой маскарад в 1722 году на улицах Москвы с участием Петра I и князя-кесаря Ивана Фёдоровича Ромодановского», Василий Суриков. Картон, акварель, итальянский карандаш, 1900 год. Фото: wikimedia/Василий Суриков

Во-вторых, этот стереотип складывался у европейцев в семнадцатом — девятнадцатом веках. Тогда Новый Свет с его медвежьими угодьями был ещё мало известен широкой публике, а Европа к тому моменту своих медведей практически извела — они встречались в очень ограниченном количестве в горных районах и в Скандинавии. Хотя некогда медведи заселяли всю Европу, включая и Британские острова. Но уже к концу бронзового века (больше 3200 лет назад) они были оттеснены человеком от берегов Средиземного моря, и в дальнейшем истребление этого опасного для человека зверя стало нормой для любой местной цивилизации.

Кстати, ещё более смертоносный враг человека — европейский лев, был полностью уничтожен уже в первом столетии до нашей эры и остался в памяти народов Европы лишь в виде шкуры, которая украшает плечи Геракла.

Медведю повезло больше. Он отлично чувствовал себя в холодных лесах Европы, куда ещё долго не переселялся массово человек. Кельты и галлы, германцы и даки, скандинавы и пикты — все они были хорошо знакомы с медведями, поклонялись им, называли детей в честь медведей Бьорнами, Урсулами и Артурами. Но с развитием цивилизации и увеличением плотности городов косолапому пришлось потесниться. Уже к шестнадцатому веку на большей территории Западной Европы медведь был фактически истреблён.

«Ряженые (медведь, дед-поводырь, старуха, коза)», Пётр Коверзнев, также известный как Каверзнев. Гравюра, вторая половина девятнадцатого века. Фото: wikimedia/П. Каверзнев

Россия же в то время представляла собой цепочку городов и деревень в окружении бесконечных лесов. И действительно, с точки зрения европейских посланников и купцов, кишела медведями. На медведей охотились, медвежьими полостями укрывали путников в санях, в барских домах держали цепных медведей для забавы. Скоморохи бродили по ярмаркам с ручными медведями, которые плясали, стучали в бубен и показывали, «как баба сеяла горох». Медвежьи шкуры были популярным предметом экспорта из России — например, прежде всего из них шили высокие шапки для солдат европейских армий — немецких, испанских, итальянских и французских. А английские гвардейцы стали носить эти высокие мохнатые головные уборы после того, как во время наполеоновских войн взяли их однажды в качестве трофеев.

Картина «Скоморохи в деревне» российского живописца Франца Рисса. Холст, масло, 1857 год. Фото: wikimedia/Франц Рисc

Так что то, что «Россия — страна медведей», очень старая идея.

Россия с медведями

Но вот представление о том, что наши предки с косолапыми хищниками жили в целом гармонично — совершенно ошибочно. Медведь никогда не был другом человека. Пусть даже, в отличие от волков, он не был чистым хищником и не охотился целенаправленно на человека и его скот. Но встреча с медведем для путника в лесу часто кончалась печально. А старые или больные медведи, как и медведи-шатуны, которые вышли из спячки раньше времени и не находили в снегах достаточно растительной пищи, вполне могли превращаться в людоедов. Особенно легко жертвами хищников оказывались старики и дети, в том числе девочки-подростки, которые отправлялись по грибы и ягоды. Ведь сбор даров леса был в основном промыслом девушек и пожилых людей — тех, кто во время летних полевых работ был мало занят на пашне, сенокосе или сборе урожая.

«Иллюстрация Великой Европейской войны» — юмористический атлас мира, который выпустили в Японии в сентябре 1914 года. Фото: wikimedia/общественное достояние

Медведь развивает скорость до 50 километров в час, так что от него не спастись бегством. А в отличие от волков или кабанов он прекрасно лазает по деревьям и отлично плавает. Распространён миф, что медведь не трогает мёртвых — поэтому нужно упасть на землю и притвориться неживым. Увы, это не так. Медведи — падальщики: мёртвое тело они сожрут быстрее, чем живую добычу.

Кроме того, медведи исправно разоряли пасеки — важнейший для северян источник средств выживания. Ведь мёд был распространённой валютой, им платили дань и его обменивали на растительное масло, пшеницу и другие товары.

Медведь на гербах регионов России: 1) Анадырь, 2) Когалым, 3) Кудымкар, 4) Норильск, 5) Республика Карелия, 6) Республика Марий Эл, 7) Великий Новгород, 8) Сыктывкар, 9) Пермь, 10) Афанасьевский район Кировской области, 11) Хабаровский край, 12) Ярославль. Фото: wikimedia

Доставалось от медведей и овсам — полям с овсом, очень важным для древних северных поселений злаком. Медведи на них набрасывались с упоением: сладкие зёрна молодого, молочного овса — лакомство для косолапого. Причём медведь не столько ел, сколько вытаптывал: за несколько часов медвежьего пира целая деревня могла остаться без зимнего корма для лошадей и домашней птицы.

«И видит Сысой Сысоич: вот он, медведь! Прямо под ним лежит, колосья лапами загребает и запихивает себе в пасть. Сладкое овсяное молочко сосёт, чавкает от удовольствия — так вкусно!» (Виталий Бианки, «Как муха медведя от смерти спасла»).

Конечно, с появлением огнестрельного оружия ужас людей перед хозяином леса значительно ослаб, но ещё долго представление у деревенского жителя о медведе было однозначным: он воспринимался как умное и страшное зло, как жестокая мощь, которая грозит гибелью.

Медведи с псевдонимами

Зверя боялись, разумеется, не только древние русичи. Многие народы старались не произносить лишний раз его имени. Ведь «Тот, кого нельзя называть» может услышать в своей инфернальной чаще — и выйти из неё на зов. Но особенно серьёзно относились к этому правилу, разумеется, те народы, которые жили в медвежьих углах. Южане, которые давно разогнали медведей, смело называли их древнейшим индоевропейским именем «харткос» (артос, орсос, урсус). Видимо, значение этого слова было близко к понятию «ужасный», «страшный».

Карикатуры в американском еженедельном сатирическом журнале Puck. Слева — «С Турцией строго». Англия и Россия: «Будь же нашим союзником, милок, или мы тебе такую взбучку устроим вовек не забудешь!» (1885). Справа — «Не совсем готово», Медведь: «Война очень, очень жестока! Нельзя ли добиться всеобщего мира — по крайней мере, пока я не закончу ужин?» (1898). Фото: wikimedia (1,2)

Северяне — кельты, галлы, германцы и славяне, прекрасно знали это слово, но именовали медведя иначе. Самым частым эвфемизмом для страшного зверя было обозначение цвета «того, кого нельзя называть». Бэр, бер, бур, бурый. Да, славяне тоже знали медведя как «бера», это имя вошло в название его жилья: слово «берлога» — «медвежье лежбище» — зафиксировано в источниках ещё двенадцатого века.

Почему-то составитель словарей русского языка Макс Фасмер страшно сражался с этой версией, хотя она есть и у Владимира Даля, и в прочих старых словарях. Но Фасмер настаивал, что не может быть такого древнего заимствования из немецкого языка в русский. Вот только «бер» было, видимо, не заимствованием — а вполне себе традиционным для русских наименованием медведя. Правда, мы толком не знаем, как это слово звучало. Дело в том, что и это имя у наших предков скоро попало под табу и поэтому перестало использоваться, оставшись только в «берлоге». Скорее всего, это было что-то среднее между «бером», «боуром» и «буром». А вот точно то, что уже в одиннадцатом—двенадцатом веках появился другой эвфемизм, который дожил до наших дней, — «ведающий мёд», тот самый «медведь».

Карикатура «Новейшая китайская стена» в американском еженедельном сатирическом журнале Puck, 1901 год. Фото: wikimedia/Puck Magazine

Мы не одиноки в этой чехарде тайных медвежьих имён. Скандинавы и обитатели Британии тоже придумывали владыке лесов разные позывные — из опасения произносить вслух как истинное его имя, так и ставший почти полноценным именем псевдоним. Приходилось изобретать. Так, например, героя знаменитого британского эпоса зовут Беовульф — Пчелиный Волк — медведь то есть.

Медведи без прикрас

В фольклоре нашего народа медведь тоже чаще предстаёт практически метафизическим ужасом, антропоморфным чудовищем-людоедом, чем знакомым животным. Да и действительно старых сказок о нём не так уж и много. Всякие «Три медведя» — это в основном творения писателей девятнадцатого века, которые заимствовали бродячие европейские сюжеты.

Преподобного Сергия Радонежского часто изображают с медведем. Долгое время монах жил один в лесу. По легенде, однажды к его избе пришёл бурый медведь в поисках пищи. Отшельник разделил свой хлеб со зверем, после этого тот стал часто навещать своего кормильца и в символическом смысле стал его защитником. Слева рисунок — «Юность преподобного Сергия», Михаил Нестеров. Холст, масло, 1892–1897 годы. Справа гравюра — «Преподобный Сергий Радонежский разделяет свой обед с медведем», мастерская Троице-Сергиевой лавры. Литография, 1859 год. Фото: wikimedia (1,2)

Так, в сборниках русских народных сказок фольклориста и этнографа Александра Афанасьева медведь встречается крайне редко по сравнению с другими животными — волками, собаками, лисами — и предстаёт всегда в ипостаси злобного лесного духа. Например, в сказке «Липовая нога» он нападает на деда-лесоруба, тому удаётся отрубить медведю топором заднюю лапу и сбежать, после чего ночью медведь начинает бродить на деревянной ноге вокруг его избы и бормотать:

«Скырлы, скырлы, скырлы,

На липовой ноге,

На берёзовой клюке,

Баба с дедом не спят

Мою шерсть прядут

Моё мясо варят».

Кончается сказка неблагостно: медведь врывается в избу и убивает прячущихся в ужасе деда с бабкой.

В целой группе сказок медведь — это человекообразный людоед-колдун, который крадёт у родителей их дочерей, насилует, а потом убивает их. Изредка младшей умной сестре удаётся обмануть медведя и сбежать.

А вот сюжет, где медведь — злой кровососущий дух с волшебными способностями. Это сказка «Девушка и медведь» из собрания фольклориста Александра Афанасьева.

«Было три сестры, младшая — дурочка. Летом собирали они в лесу ягоды; старшая сестра заблудилась, шла, шла и пришла к хатке на куриной лапке. Вошла в хатку и стала сестёр закликать:

— Кто в лесу, кто в бору, приди ко мне ночевать!

— Я в лесу, я в бору, приду к тебе ночевать, — отвечал огромный медведь, входя в дверь, — не бойся меня, влезь в правое моё ушко, вылезь в левое — у нас всего будет!

Девица влезла медведю в правое ухо, вылезла в левое и нашла у себя за пазухой ключи.

— Теперь приготовь ужин!

Она приготовила ужин. Сели за стол; мышь подбегает и просит у девицы кашки.

— Кто с тобой разговаривает? — спрашивает медведь.

— Мышка каши просит.

— Ударь её по лбу!

Она ударила.

— Теперь стели мне постель — ряд поленьев да ряд каменьев, ступу в головы, а жерновом накрыться.

Постель приготовлена; медведь лёг, а девице велел целую ночь бегать по комнате да звенеть ключами. Она бегает, ключами побрякивает, а медведь лежал, лежал и бросил в неё жернов.

— Жива ещё! — закричала мышка; медведь бросил ступу.

— Жива ещё! — опять отозвалась мышка, и вслед за ступой полетело полено.

Убил медведь красную девицу и высосал из неё кровь. В другой раз заблудилась средняя сестра, и с нею случилась та же самая беда. Вздумала меньшая — дурочка — пойти поискать своих сестёр и попала в ту же хатку. Медведь велел ей приготовить ужин и постлать постель. Сели они за стол, прибежала мышка и стала просить каши. Девица дала ей.

— Кто с тобой разговаривает? — спросил медведь.

— Никто!

Вот когда медведь улёгся, мышка сказала красной девице:

— Дай мне ключики, я стану за тебя бегать!

Медведь бросил жернов, мышка закричала:

— Не жива!

Медведь вскочил, стал искать убитую, не нашёл и побежал в лес. Тогда мышка рассказала девице про старших сестёр, дала ей ключики, у которых что ни попроси — всё дадут, и проводила её домой».

Так что отношение наших предков к медведям трудно было назвать симпатией, медведь был для них таинственным и жестоким умным врагом. А вот богатырь, способный завалить медведя рогатиной, воспринимался героем и мракоборцем, ничуть не уступающим Гераклу и Самсону.

Страх перед медведями вполне вернулся к потомкам европейцев, когда они переехали в Новый Свет, — не спасали даже ружья. Страшный дикий гризли — мохнатая смерть, вошёл в американский и канадский фольклор, в народное сознание как нечто поистине жуткое и опасное. В противовес чёрному медведю — сравнительно небольшому и весьма миролюбивому.

Скульптура медведя около ресторана русской кухни Skovorodka в Бруклине, Нью-Йорк, США. Фото: Library of Congress/Camilo Vergara

Король американских ужасов Стивен Кинг в своём бестселлере «Девочка, любившая Тома Гордона» вывел именно гризли хтоническим первородным ужасом Леса, человеконенавистническим духом природы. Гризли даже какое-то время пытались держать за отдельный вид «наиболее агрессивных медведей», но сегодня биологи и генетики уверенно утверждают: все гризли — это бурые медведи, Ursus arctos, разные их подвиды. А их особая агрессивность к человеку объясняется тем, что самых кровожадных предков гризли ещё тысячу лет назад не поднимали массово на рогатины крепкие мужики с намерением отомстить за погибель родных и соседей.

Бурые медведи малолюдного Нового Света практически не имели естественных врагов, поэтому более осторожные и миролюбивые медвежата тут не пользовались эволюционными преимуществами, наоборот, их более агрессивные братья легче завоёвывали себе самок и территории, а потому активнее размножались. В то время как в населённом людьми Старом Свете у действительно агрессивного и непугливого медведя шансов на выживание было во много раз меньше, чем у мишки, который старается держаться от двуногих подальше и не вступать с ними в лишние конфликты.

Медведи ловят лосося в Курильском озере на Камчатке. Фото: istockphoto/guenterguni

Да, сегодняшний бурый медведь России — куда более осторожное и миролюбивое создание, чем его прародители, ибо в тесном соседстве с людьми в конце концов выжили самые кроткие из медведей. Но до того как человек вмешался так энергично в улучшение медвежьей породы, бурые мишки Европы вряд ли были более добродушны к людям, чем современные бурые обитатели канадских лесов.

От медведя шкура

Ещё в 1970–1980-х в Архангельске, Вологде и в поселениях Северной Двины были распространены не столько суеверия, сколько домашние привычки из глубокой древности. Детей из этого региона даже в «интеллигентных» семьях старались посвятить медведям, дабы ребёнку достались медвежья сила и здоровье. В магазинах «Дары природы» всегда лежало медвежье мясо, добытое охотниками по лицензии. Но взрослые его практически не ели — им кормили изредка детей, особенно во время простуд — варили на кусочке тёмного мяса бульон, варёное мясо подавали на хлебе. А для игр ребёнку старались раздобыть хотя бы плохонькую и лысенькую — но медвежью шкуру вместо коврика. Автор статьи пишет об этом с полной уверенностью, так как сам рос у бабушек и прабабушек в Вологде и отлично помнит, как он расстроился, когда его любимую медвежью шкуру передавали какой-то новорождённой никому не нужной племяннице Лорочке — ей, дескать, нужнее, а ты уже в третий класс ходишь. Да, древняя магия подобия всё ещё жива в сознании даже образованных людей — если ребёнок ест медвежье мясо и сидит на медвежьей шкуре, через эти объекты часть медвежьего здоровья передаётся и ему.

Суперзоология

Бурый медведь всеяден, и три четверти его рациона — это растительная пища: корни, побеги, ягоды и молодая листва. Но он относится к суперхищникам. То есть естественных врагов у него нет и любое встреченное животное может стать его добычей. Это не значит, что медведь не может погибнуть от рогов или когтей предполагаемой добычи при попытке заломать лося или убить тигра. Но обычно медведь всё же одерживает победу в любой схватке: тому же лосю он переламывает хребет одним ударом лапы, а от клыков тигра его спасает густейший мех, исключительно крепкая кожа и толстенный слой жира под ней.

Медведица по кличке Марьям появилась в Московском зоопарке в 1944 году — её сюда передали пограничники. На границе за ней ухаживал сержант Петров (на фото справа), а в зоопарке — воспитательница Галина Богданович (на фото слева). Медведица стала героиней рассказа «Марьям и Джек» Веры Чаплиной — на правом фото её дочь Людмила, а также снялась в фильме «Повесть о настоящем человеке» (1948). Фото: wikimedia (1,2)

Бурые медведи могут быть очень разных размеров — от совсем небольших до трёхметровой длины гигантов в полтонны весом. Способность таких крупных животных впадать в спячку — удивительна, и её сложный механизм до сих пор не до конца исследован. Обычно к октябрю набравший под сотню килограммов жира на осенних орехах и плодах медведь начинает беспокоиться и выискивать себе берлогу. Если нет старой, он выкопает себе новую — медведи отлично копают. Главное, чтобы земля не успела промёрзнуть, в ином случае берлога получится совсем неглубокой и наспех приготовленной. И медведь рискует пробудиться зимой и бродить потом по сугробам, тощая и с трудом отыскивая скудную пищу под снегом. Такие шатуны, кстати, — самые опасные для человека: они голодны и полубезумны.

Если медведь сумел обустроить себе уютную надёжную берлогу и натаскал туда листьев и веток для тепла и мягкости, то он зимует с комфортом. Зверь всегда лежит носом к выходу, и его дыхание создаёт проталины в сугробе, который скрывает берлогу. От таких проталин стоит держаться подальше любому лыжнику-туристу: спит медведь достаточно чутко и если слишком долго прыгать у него над головой, то он вполне может и выскочить посмотреть, что происходит.

Во время сна температура тела у медведя снижается на несколько градусов, частота сердцебиения падает, замедляется активность выделительных систем — почки почти не работают, кишечник забит твёрдой пробкой из отходов — в основном из шерсти, которую медведь нализал с себя перед засыпанием. Обычно в берлоге спит один медведь, но медведица может дремать там с потомством: причём не только с маленькими медвежатами, родившимися во время этой спячки, но и с уже крупными одно- и двухлетними из прошлогоднего приплода.

Медведица с медвежатами в сосновом бору. У бурых медведиц обычно один–два медвежонка, реже три. Роды проходят в январе, и до потепления медвежата растут в берлоге. А вообще с матерью они проводят первые три года жизни. Фото: istockphoto/USO

Просыпается медведь обычно в конце апреля, когда уже есть какие-никакие ростки первых, ещё подснежных трав, когда набухли почки, деревья начинают прирастать нежными побегами и когда просыпаются и начинают поднимать свои города на поверхность земли муравьи, которых медведи держат за лакомство и источник витаминов. Всё лето медведь будет усердно питаться: помимо растительности он будет охотно есть ящериц и лягушек, рыбу и мёд диких пчёл, сами пчёлы у него в этом случае идут как пикантная приправа, насекомых и найденные в птичьих гнёздах яйца. Он не будет брезговать падалью, а при случае вполне способен убить и съесть крупную живую добычу — оленя, барсука, поросёнка дикого кабана или лосёнка. Медведи не любят конкуренции — они выбирают себе участок для кормления и прогулок и ревниво охраняют его от других медведей. Свой участок медведь-самец отмечает метками — царапает когтями стволы деревьев, оставляет на них шерсть, удобряет их мочой, дабы пришлые мишки сразу видели — тут занято! Участки эти весьма обширны, в среднем это сотня-другая квадратных километров на одного зверя. Самцы периодически сражаются друг с другом за территории, проигравшего изгоняют искать себе новое место. Самки навещают участки самцов раз в пару лет, в конце весны—начале лета. Живёт медведь в естественных условиях 20–30 лет, в неволе — до 50.

Как человек

Медведи — чрезвычайно, пугающе умные животные. В чём-то умнее собак, а в чём-то превосходят и приматов. Они пользуются инструментами — скажем, умеют палочками доставать из глубокого дупла пчелиные соты, легко справляются со сложными замками на мусорных баках, но это не главное.

Селфи медведей в фотоловушках. Фото: Департамента природных ресурсов и экологии Ямало-Ненецкого автономного округа

Калифорнийская лаборатория по исследованию дикой природы при Оклендском зоопарке в 2012 году провела серию экспериментов, которые доказали, что медведи могут различать изображения на картинках и на экранах. Например, мишки точно указывали на желаемый фрукт среди других изображений, определяли, где среди животных нарисован медведь, и успешно сравнивали количество изображённых предметов. Иногда медведи решали задачи, на которые не были способны и шимпанзе. Сейчас главенствует мнение, что потенциал социального интеллекта медведя крайне высок. И первые два-три года жизни, когда медвежонок живёт с матерью, сёстрами и братьями, он развивается в том же темпе, что и приматы. Но в дальнейшем, после превращения в одиночку, медведь свои социальные навыки использует мало, и их развитие прекращается.

При этом медведи, которые попадают в полноценное человеческое общество — не в зоопарк, не в клетку, показывают потрясающий уровень интеллекта, в том числе социального. Известно, что дрессировщики, в прошлых веках бродившие по дорогам с медведем на цепи, практически никогда не становились жертвой нападения питомцев, хотя нередко спали с ними в прямом смысле слова в обнимку в стогах и на сеновалах и ели из одной миски.

Живущий сегодня в Подмосковье медведь Степан, питомец дрессировщиков Юрия и Светланы Пантелеенко, уже 28 лет являет собой образчик примерного поведения. Он спит на диванах, обедает с хозяевами за столом, смотрит с ними телевизор, ему и в голову не приходит чем-то обидеть мягких слабых двуногих. Степан изображает всех медведей российского кинематографа последних десятилетий, отрабатывает своё содержание корпоративами и фотосессиями и явно счастлив, ибо в своём почтенном возрасте играет и ведёт себя как маленький медвежонок. Но тут стоит, конечно, учесть, что хозяева, профессиональные дрессировщики, воспитывали его с трёхмесячного возраста и сам Степан получил в генетической лотерее исключительно спокойный характер.

Медведь на берегу Курильского озера на Камчатке. Фото: istockphoto/Dmitry Aristov

А ведь медведи очень различаются по этому самому характеру. Немало косолапых сегодня тяготеют к синантропии — сотрудничеству с человеком. На сибирских трассах без всякой дрессировки медведи, например, научились клянчить на заправках пирожки и газировку у водителей. Они строят умильные морды и заискивающе складывают пудовые лапки на груди. Есть медведи очень пугливые, при случайной встрече с такими в лесу человек рискует лишь быть уделанным с головы до ног, так как убегая, перепуганный медведь часто выстреливает содержимым кишечника в предполагаемого агрессора. Поэтому стремительное расстройство желудка в момент испуга с давних пор даже именуют «медвежьей болезнью». Но родные братья и сёстры этих смешных неопасных мишек могут быть агрессивнейшими убийцами, об этом тоже не стоит забывать. За год в России в среднем человек восемь становятся жертвами нападения медведей — и в трети случаев всё кончается летальным исходом.

Итого: медведь — сильное, большое и в целом грозное животное, так что такой большой стране, как Россия, вполне уместно иметь его своим символом. Есть страны, которым меньше повезло с символами, скажем, тот же знаменитый галльский петух французов на фоне медведя смотрится не слишком впечатляюще.

Сильный увалень, которому мёд милее мяса, но которого лучше не сердить — чтобы он не превратился в ловкого и проворного агрессора, — так представляет себе средний житель страны медведей свой живой талисман. И соотносит эти свойства с какими-то чертами национального характера. Насколько этот портрет — и медведя, и народа — близок к действительности? На этот вопрос пусть отвечают биологи и историки грядущего.

Материалы по теме

Что делать при встрече с медведем?